熊野古道は熊野三山（熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社）に参るための道。伊勢から、吉野から、高野山から、そして京都からと幾筋かのルートがあったが、代表的なものが紀伊半島を西回りする「紀伊路」と、東回りの「伊勢路（東熊野街道）」であった。
紀伊路は、平安中期から鎌倉期にかけて盛んに行われた法皇や上皇らの御幸ルートで、道筋には熊野・権現の末社として九十九王子社が祀られていた。これに対して、江戸時代以降盛んに歩かれるようになった伊勢路は、
伊勢参宮を終えた旅人や、西国三十三ヵ所めぐりの巡礼たちが辿った、いわば庶民の道。起点のタ田丸で巡礼装束に身を改めた旅人が、いくつもの険しい峠を越えて、あこがれの地・熊野をめざしたのである。 (ガイドマップより参照）

紀伊長島町と海山町の境に位置する峠。国道とJR紀勢線は直下をトンネルで抜けている。登り口は宮川第二発電所の裏手で、アプローチは春、桜並木に彩られる。近年、地元の人たちによって整備された古道で、案内板の近くには無料の杖が備えられている。国道をはさんだ北側の明治の道と、南側の江戸の道が峠で合流する。江戸時代の紀行作家・鈴木牧之が「大洋に潮の花や朝日の出」と詠んだ眺めのいい峠から先は明治の道で下る。

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かつて伊勢と紀伊の国境であった峠。伊勢から熊野へ向かう旅人は、この峠に立ってはじめて熊野の海を目にした。ツヅラトとは九十九折のこと。
峠を越えると、紀伊長島町志子への下りはカーブが連続し、木立の中に石畳が現れる。野面乱層積の石垣もよく保存されている。
江戸時代以降、街道は東寄りの荷坂峠ルートに替ったが、この峠道は、昭和の始め頃まで生活道として使われた。

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お湯のやさしい温もりにふれると心までときほぐされていきます・・・

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多くの来訪者で賑わいます。